Vitória da quinta etapa e liderança geral da Volta. Valverde, no alto de seus 36 anos, está demonstrando estar na melhor forma de sua carreia. Uma exibição que deixa claro que ele é o mais forte ciclista presente na Volta a Catalunya.
A punição de um minuto imposta pelos comissários da UCI no contra-relógio por equipes da segunda etapa parece ter dado ainda mais força para toda equipe Movistar. Nem mesmo Alberto Contador e Chris Froome foram capazes de seguir na roda de Valverde quando este fez seu ataque derradeiro em busca da vitória da etapa. No último quilômetro, enquanto Contador e Froome sofriam na parte final da subida, Valverde parecia ter a mesma força que no começo dela. Ele venceu com 17 segundos de vantagem para Froome que chegou com Contador em sua roda.
A disputa no alto da montanha era muito aguardada, já que na terceira etapa, quando Valverde venceu também com chegada ao alto, a subida não era tão exigente e um grupo de favoritos chegou junto nos metros finais da etapa. Dessa vez a subida final tinha 8 quilômetros de extensão, com 9% de inclinação média e seria a primeira vez que Froome enfrentaria Contador e Valverde no ano.
Com a punição sofrida pela Movistar, era Tejay Van Garderen (BMC) quem liderava a prova e ele foi um dos primeiros a sentir o ritmo imposto por Sky, Trek e Movistar desde o começo da escalada. Faltando 5 quilômetros para o final ele explodiu. A Movistar imprimia um ritmo alucinante com Ruben Fernandez, logo depois Pantano fez o que pode deixando seu líder Contador muito longe. Mesmo assim, o Pistoleiro tentou abrir dos adversários, mas logo viu que não seria aquele o momento ideal (mal sabia ele que o momento não chegaria). Assim que ele diminuiu o ritmo um impressionante Marc Soler (Movistar), jovem promessa vencedor do Tour de l’Avenir de 2015, colocou na ponta para ajudar seu líder Valverde; Froome, Contador, Yates sobreviviam na roda.
Passado o pórtico de 2 Km, Soler aumentou ainda mais a intensidade das pedaladas fazendo com que primeiro Yates e logo depois Chris Froome começasse a sobrar. Apesar da cortada Froome, como é de costume, não desistiu e logo estava na roda de Contador. Mas, foi Froome encostar que Valverde atacou. Ele saiu forte pela direita enquanto Contador tentava não perdê-lo subindo pelo outro lado da estrada. Valverde subia com tamanha potência que logo Contador foi ficando para trás e acabou sendo alcançado por Froome que vinha girando como louco.
No final, Valverde venceu com 13 segundos de vantagem, Contador subiu com Froome em sua roda até os metros finais quando o ciclista da Sky partiu para cruzar a linha em segundo lugar na frente do espanhol.
Soler, apesar do desgaste, resistiu e foi o quarto a cruzar a linda, na frente de Adam Yates o quinto.
Escute o audio da entrevista de Valverde falando sobre a vitória e sobre o jóvem Marc Soler.
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Funvic
A equipe brasileira Funvic/Brasil Pro Cycling tem feito um excelente papel na Volta a Catalunya. Em sua primeira participação em uma Volta com as equipes World Tour a equipe era a detentora do melhor escalador da prova até a etapa de hoje. Apesar da perda da camisa quatro guerreiros continuam na disputa: Murilo Affonso, Jordi Simón, Magno Nazaret e Caio Godoy.
Veja a etapa de hoje no Strava do atleta do brasileiro Magno Nazaret.
O canal Eurosport fez uma matéria bem interessante sobre a equipe brasileira, veja aqui.
Amanhã um dia com chegada descendo, mas com Contador a menos de um minuto da liderança tudo pode acontecer.
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