O frio de dezembro no Norte da França é algo que faria a maioria das pessoas ficar em casa e se proteger, exceto para um grupo chamado de “Les Amis de Paris-Roubaix”, que em português significa “Os amigos da Paris-Roubaix”, eles literalmente cuidam de todo o trajeto da competição, algo em torno de 257km, todos os setores de Pavés (paralelepípedos), que somam mais de 60km, são renovados e retocados quando preciso, para que sejam pedaláveis e também mostrem a fama que a prova tem, unindo tradição e dificuldade.
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A prova tem mais de 100 anos, sua primeira edição foi em 1896 e a prova resistiu épocas terríveis, com guerras e passou por crises, mas o amor pelo ciclismo se mostrou maior que tudo, e o envolvimento das pessoas na região é algo impressionante. Um dos motivos é o econômico, pois a prova atrai muitos turistas, lotando hotéis e pousadas, além de bares, restaurantes e lojas de souveniers (lembranças), que movimentam a economia do norte da França de uma forma bastante inusitada.
Entre um ano e outro, as estradas de pavés são utilizadas para o escoamento da produção agropecuária da região, principalmente no verão, e muitos trechos ficam em situações “impedaláveis”, além do mais, se não forem bem cuidados, numa ocasião de chuva, a prova pode se tornar uma batalha pela sobrevivência, assim como vimos no passado. Essa dureza fez a prova ficar conhecida como Inferno do Norte, Um Domingo no Inferno, Rainha das Clássicas ou La Pascale.
As pessoas que cuidam do trajeto são voluntários, entre agricultores, comerciantes, pessoas de todas as idades, homens e mulheres, um esforço coletivo que mostra que o ciclismo pode transformar comunidades e unir as pessoas em busca de um bem comum, uma cultura que pode ser vista em poucos lugares do mundo. Por isso a prova é tão importante, imagine o clima de uma prova dessa, com tanta gente apaixonada pelo esporte assistindo e acompanhando seus ídolos, é algo surreal!
Saiba mais sobre a prova na página da Wikipedia.
Confira algumas fotos dos franceses trabalhando na manutenção dos pavés:
